二战期间，日本发动的侵华战争让中国人民饱受苦难。随着战场的扩大，越来越多的国家加入了对抗德意日的阵营中，更是发动了越来越多改变战争演变的战役和行动，其中包括：斯大林格勒，诺曼底登陆，以及二战后期的轰炸日本。很多人认为日本投降前最后心理防线就是被投在广岛和长崎的击破的，让日本彻底放弃了抵抗的希望，最终才不再负隅顽抗。事实上，在打击之前，美军针对日本东京的一次大轰炸比还要能奠定战局。
珍珠港事件发生之后，日本彻底激怒了美军，而美军也顺理成章的卷入了太平洋战争，此后的美军不断派出轰炸机针对日本本土进行打击，主要针对的便是日本几大城市的主要军用基地设施，军工工厂以及油库后勤等。到了1944年，美军已经彻底控制了马里亚纳群岛，而新型的B-29轰炸机也研制成功，部署在了马里亚纳群岛的塞班岛，此时的美军开始筹划利用B-29轰炸机针对日本本土进行大规模的战略轰炸，美国战略轰炸思想的信奉者与实践者柯蒂斯.李梅将军则被任命为此次战略轰炸行动的总指挥。
事实上，到了1945年期间，日军在亚洲战场上已经大势已去，但其却仍发动了所谓的玉碎计划，继续战争的潜力仍然存在，为了消除这种潜力，李梅分析了日本军工制造的部署，决定不再使用常规的炸弹轰炸，而是采用地毯式燃烧弹轰炸，彻底打击分布在日本各地的军工厂房。1945年2月下旬，由李梅指挥的美军B-29航空轰炸机梯队首次对东京实施了“燃烧轰炸”。当时的B-29已经能实现万米高空的飞行，并且有着5000公里以上的续航，能携带9000公斤以上的炸弹。就这样，上百架的B-29将2000吨的凝固汽油弹从1500米的低空高度投在了东京，四分之一的建筑被烧成灰烬，更有近十万人死亡，破坏力完全可以和后来的相比。
如今来看，此次计划并不是李梅策划针对东京军工实施的，更像是“实验性”的投放，到了3月9日，李梅再次计划针对东京发动火攻，这次他将B-29轰炸机的机枪弹药完全拆除，所有的载重都用在了承载凝固汽油弹上，334架B-29集体出动，在低空发射照明弹后，上百架B-29开始陆续投放燃烧弹，而东京当天恰好刮起了大风，在火借风势下，大量的燃烧弹将木质房屋点燃烧毁，死亡不计其数，更是将计划中的数十个军工目标摧毁，让日本军工继续生产的希望彻底破灭。
在此后的两个月中，李梅的火攻计划仍没有停止，先后针对名古屋，大阪，等工业城市进行了一系列的燃烧弹空袭。到了6月份，东京的56万平方英里的土地已经被烧毁，更造成日本本土近50万的人员死亡，数百万人无家可归。战争结束时，李梅更是驾驶着一架B-29从日本北海道直飞芝加哥，还因此创造了一项世界纪录。
